Bernar Venet

Bernar Venet (né en 1941 à Château-Arnoux-Saint-Auban) commence sa carrière comme décorateur à l'Opéra de Nice à dix-huit ans. En 1966, il s'installe à New York, où il expose aux côtés de Sol LeWitt, Donald Judd, Carl Andre et Dan Flavin. Sa pratique conceptuelle se construit alors autour de la mathématique, du diagramme et du « monosémantisme » — l'idée d'une œuvre dont le sens est strictement réductible à son énoncé.

À partir des années 1980, Venet revient à une pratique sculpturale concrète. Il développe les Lignes indéterminées, puis les Arcs : barres et plaques d'acier Corten torch-cut, formant des courbes monumentales qui dialoguent avec l'architecture, le paysage et le ciel. En 2011, il devient le quatrième artiste contemporain à exposer dans les jardins de Versailles, après Jeff Koons, Xavier Veilhan et Takashi Murakami. La Poste française émet un timbre commémoratif de ses Arcs Verticaux de 22 mètres encadrant la statue de Louis XIV.

En 2019, après trente-cinq ans d'attente — le projet ayant été refusé en France au début des années 1980 —, Venet inaugure l'Arc Majeur sur l'autoroute E411 en Belgique : 60 mètres de haut, 75 mètres de diamètre, 200 tonnes d'acier Corten. C'est la plus grande sculpture publique d'Europe. Lifetime Achievement Award de l'International Sculpture Center en 2016.